當今人類社會對水資源的開發利用分為兩大類：一類是從水資源取走所需的水量，滿足人民生活和工農業生產的需要后，數量有所消耗，質量有所變化，在另外地點回歸水源。另一類是取用水能(水力發電)、發展水運、水產和水上游樂，維持生態平衡等，這種利用不需要從水源引走水量，但是需要河流、湖泊、河口保持一定的水位緊張、流量和水質。
解決水資源的重要途徑，目前主要的方法有：1、實行科學灌溉，減少農業用水浪費；2、降低工業用水量，提高水的重復利用率；3、回收利用城市污水、開辟第二水源；解決好現實當中與人類社會生活密切相關的水問題，水處理技術以及全自動水處理設備是必不可少的。
