在水資源日益缺乏的情況下，水資源污染的現實又使人們增加了一份憂慮。在中國很多地區，由于各種復雜因素致使不少水體已經嚴重受到污染，這更加劇了水資源緊缺的矛盾。
水是人類發展不可缺少的自然資源，是人類和一切生物賴以生存的物質基礎。當今世界，水資源不足和污染構成的水源危機已成為任何一個國家在政策、經濟和技術上所面臨的復雜問題和社會經濟發展的主要制約因素。
當今人類社會對水資源的開發利用分為兩大類：一類是從水資源取走所需的水量，滿足人民生活和工農業生產的需要后，數量有所消耗，質量有所變化，在另外地點回歸水源。另一類是取用水能（水力發電）、發展水運、水產和水上游樂，維持生態平衡等，這種利用不需要從水源引走水量，但是需要河流、湖泊、河口保持一定的水位、流量和水質。
